Un alarmante fenómeno ha sacudido a dos estados venezolanos, Barinas y Portuguesa, donde en menos de ocho días se han registrado tres casos de intoxicación masiva en instituciones educativas. Casi 180 estudiantes y profesores se han visto afectados, supuestamente a causa del peligroso reto viral conocido como «Chroming Challenge».
El episodio más reciente ocurrió en el Liceo Doctor Carlos María González Bona, donde un estudiante fue detenido tras abrir un frasco que contenía una sustancia líquida rosada, la cual habría desencadenado la emergencia. Los afectados, entre ellos docentes, relataron haber experimentado mareos, dificultad para caminar, desmayos, vómitos, asfixias y comezón. En el caso del centro educativo de San Rafael de Onoto en Portuguesa, incluso personal de salud resultó intoxicado mientras asistía a las víctimas.
Las autoridades han iniciado una investigación exhaustiva, analizando muestras de sangre para identificar el tipo de sustancia implicada y determinar si se trata de la misma en todos los casos. Según el gobernador de Portuguesa, Primitivo Cedeño, se manejan varias hipótesis, desde la práctica de retos hasta posibles acciones terroristas.
El «Chroming» es un reto viral originado en TikTok, que consiste en inhalar vapores de productos tóxicos cotidianos como rotuladores, quitaesmalte, gasolina, disolventes y aerosoles, con el objetivo de alcanzar un estado de euforia que puede incluir alucinaciones. Expertos han advertido sobre los peligros significativos de esta práctica, que no solo radican en la presencia del óxido nitroso, sino también en el tolueno, un componente tóxico que afecta gravemente al cerebro, provocando espasmos musculares y arritmias.
La inhalación de estas sustancias puede llevar al desarrollo de adicciones y un deterioro cognitivo severo a largo plazo. En los últimos dos años, se han reportado al menos dos fallecimientos de adolescentes por este reto, uno en Australia y otro en el Reino Unido. Ante esta situación, los gobiernos regionales han instado a la población a mantener la calma mientras se llevan a cabo las investigaciones pertinentes para prevenir futuros incidentes.
Con esta serie de sucesos, se resalta la urgencia de intensificar la concienciación sobre los riesgos de los retos virales y promover un uso más seguro de las plataformas digitales entre los jóvenes.
