En un esfuerzo por preparar a los futuros ingenieros agrónomos con una educación integral y especializada, la Universidad Nacional Experimental de los Llanos Occidentales Ezequiel Zamora (Unellez) en Guanare ha reafirmado su compromiso con la enseñanza del cultivo de caña de azúcar. Así lo expresó el profesor Pastor Peña, coordinador del Subprograma de Ingeniería Agronómica, en una reciente conversación con el equipo de Azucar Digital.
El profesor Peña enfatizó que la carrera de Agronomía en esta institución ofrece suficientes elementos de formación para que los estudiantes adquieran un conocimiento exhaustivo sobre el cultivo de caña de azúcar. «La carrera ofrece los elementos requeridos, suficientes y necesarios para que el profesional tenga un conocimiento amplio del cultivo», manifestó Peña. Además, subrayó la importancia de las materias electivas que permiten a los estudiantes especializarse, ya sea en manejo de suelos, prácticas de cultivo o medidas de conservación postcosecha, dependiendo de sus intereses y vocación.
El programa académico abarca desde la descripción botánica del cultivo hasta las prácticas de manejo, incluyendo fertilización y estudios de suelo a través de materias como edafología I y II. Estas asignaturas proporcionan a los estudiantes la capacidad de determinar las propiedades físicas, químicas, biológicas e hidrológicas del suelo, facilitando el desarrollo de patrones de manejo diferenciado y asociados al crecimiento del cultivo.
En particular, el Subproyecto fijo «Cultivos semi perennes» se centra en el estudio del cultivo de caña durante el 5º y 6º semestre. Esto garantiza que los estudiantes adquieran un conocimiento preciso desde la producción de semilla hasta el manejo postcosecha, esencial para su aprovechamiento industrial. Peña también señaló la existencia de subproyectos complementarios en áreas como riego y drenaje, conservación y manejo de suelos, y mejoramiento genético.
Otra de las iniciativas destacadas es la oferta de talleres de formación a nivel de los vicerrectorados, así como subproyectos en la carrera de Ingeniería Agroindustrial. Estos incluyen principios de diseño, diseño de infraestructura agroindustrial, y técnicas de manejo postcosecha, además de temas relacionados con el aseguramiento de la calidad, desechos agroindustriales, y seguridad e higiene industrial. Estos subproyectos son cruciales para el proceso de transformación de la caña de azúcar.
Por último, el profesor Peña resaltó la importancia de la reactivación de convenios para prácticas vivenciales y del servicio de atención a productores mediante el Laboratorio de análisis de suelos y el Laboratorio de calidad de agua. Estos esfuerzos están orientados a desarrollar patrones de manejo sostenible y eficiente para el cultivo de caña de azúcar, contribuyendo tanto a la formación académica como al sector agrícola de la región.
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