Un helicóptero se estrelló contra el techo de un hotel costero en Cairns, Australia, en la madrugada de este lunes, provocando la muerte del piloto, informaron las autoridades.
Cientos de huéspedes y personal del lujoso hotel DoubleTree by Hilton fueron evacuados a la calle después de que el helicóptero se estrellara contra el edificio, cerca de Cairns Esplanade, un paseo marítimo frente al mar popular entre los viajeros en la ciudad del norte de Queensland.La Policía acordonó el área en la concurrida zona turística, y la compañía de vuelos chárter Nautilus Aviation informó que estaba trabajando con las autoridades mientras investigaban el «uso no autorizado» de uno de los aviones de la compañía.
La testigo Verónica Knight, quien estaba de visita en Cairns desde Sídney, estaba sentada en la explanada hablando por teléfono después de la medianoche, cuando vio un helicóptero volando muy bajo sobre el agua. Iba «a toda velocidad», dijo a CNN. Desapareció de su vista durante unos minutos, y ella comenzó a caminar hacia su casa antes de ver al helicóptero volando de regreso. Cuando sacó su teléfono para filmarlo, el helicóptero viró y se dirigió directamente hacia los edificios cercanos bien iluminados.
La Policía dijo en un comunicado que recibió informes a la 1:50 a.m. del accidente, que generó un incendio en la parte superior del edificio. El hotel fue evacuado y nadie resultó herido, informó la Policía, aunque Knight agregó que los huéspedes «parecían aturdidos» cuando salieron del edificio.
El piloto, único ocupante del helicóptero, fue declarado muerto en el lugar, informó la Policía.
Knight dijo que el helicóptero había pasado sobre árboles y otro edificio más alto antes de estrellarse contra el techo del hotel de siete pisos. “El piloto habría sabido que esos edificios estaban allí”, dijo Knight. “Lo extraño es que pasó directamente por un edificio alto cercano, y luego pasó directamente por encima de este y se estrelló contra uno más bajo”.
En una declaración a CNN, DoubleTree by Hilton Cairns informó que todos sus huéspedes (421 adultos y 50 niños, además de dos miembros del personal) fueron evacuados sanos y salvos y que el hotel estaba organizando alojamiento alternativo para los huéspedes el lunes por la noche. La empresa también indicó que está colaborando con las autoridades en la investigación.
La Policía ha declarado una zona de exclusión en el área, instando al público a mantenerse alejado.
Otros investigadores incluyen la unidad forense de accidentes y la Oficina Australiana de Seguridad del Transporte (ATSB), que envió un equipo al lugar del accidente el lunes para reunir pruebas y realizar entrevistas.
Cortesía CNN