La Legislatura de Florida ha iniciado la discusión sobre un proyecto de ley que propone flexibilizar las leyes laborales para menores de edad. Esta medida busca afrontar la escasez de mano de obra en el estado y evitar la contratación de trabajadores indocumentados.
Un comité del Senado de Florida avanzó con el proyecto de ley SB 918, el cual sugiere permitir que menores, incluso de 14 años de edad, trabajen en turnos nocturnos durante días escolares. Esta iniciativa derribaría las protecciones actuales destinadas a adolescentes. En la actualidad, los menores de edad en Florida tienen restringido el horario de trabajo a un período que va desde las 6:30 am hasta las 11:00 pm. Adicionalmente, el nuevo proyecto de ley eliminaría los descansos obligatorios para la alimentación de los trabajadores de 16 y 17 años.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, promovió esta idea en un reciente encuentro con Tom Homan, exfuncionario bajo la administración Trump. DeSantis argumentó que los menores podrían sustituir a los indocumentados en el mercado laboral. «¿Por qué decimos que necesitamos importar extranjeros, incluso ilegalmente, cuando antes los adolescentes trabajaban en estos complejos turísticos?», cuestionó el gobernador, añadiendo que «no hay nada de malo en esperar que nuestros jóvenes trabajen a tiempo parcial ahora».
La propuesta ha generado polémica y críticas. El Florida Policy Institute ha instado al Senado a rechazar la medida, señalando una contradicción en permitir que adolescentes de 14 años trabajen de noche pero no obtengan una licencia de conducir. Según un análisis del instituto, más de 110,000 adolescentes menores de 18 años forman parte de la fuerza laboral de Florida, con más de 95,000 actualmente empleados. Además, el 72% de los adolescentes empleados compaginan el trabajo con los estudios, en un contexto donde las tasas de ausentismo escolar en Florida han alcanzado su segundo nivel más alto en 15 años.
La decisión sobre este proyecto de ley tendrá implicaciones significativas para la fuerza laboral juvenil y el debate sobre la contratación de trabajadores indocumentados en el estado.
EFE
