La organización no gubernamental Foro Penal reportó este martes la existencia de 79 presos políticos con nacionalidad extranjera en Venezuela, después de la liberación de Joe St. Clair, un exmilitar estadounidense detenido desde noviembre de 2024. Esta información fue proporcionada por Gonzalo Himiob, vicepresidente de la ONG, a la agencia de noticias EFE.
El abogado Himiob también señaló que un ciudadano rumano fue añadido a la lista de detenidos el lunes, quien ha estado encarcelado en el país sudamericano desde septiembre del año pasado. Foro Penal sostiene que actualmente hay 900 presos políticos en Venezuela, muchos arrestados en el contexto de la crisis política tras las elecciones presidenciales de 2024. De este total, 730 son civiles y 170 son miembros de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB), incluyendo cinco adolescentes.
En la red social X, Alfredo Romero, presidente de Foro Penal, celebró la liberación de Joe St. Clair, veterano de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, quien se encontraba detenido en la prisión Rodeo I, ubicada cerca de Caracas. «Felicitaciones a él y su familia. Esperemos se produzca la liberación de 900 presos políticos, 79 con nacionalidad extranjera», expresó Romero.
St. Clair, de 33 años, fue arrestado junto a un amigo por las autoridades venezolanas tras cruzar supuestamente la frontera entre Colombia y Venezuela. Sus padres, Scott y Patti St. Clair, confirmaron en un comunicado que su hijo está «seguro» tras su liberación. La familia agradeció al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y a sus enviados especiales Richard Grenell y Sebastian Gorka, entre otros, por su labor en la liberación del veterano.
El pasado viernes, Foro Penal informó que «algunos presos extranjeros» en Rodeo I lograron comunicarse telefónicamente con sus familiares después de «varios meses incomunicados y sin conocer su paradero». Esta situación pone de relieve las condiciones de detención de los presos políticos en Venezuela.
Por otro lado, el gobierno de Nicolás Maduro mantiene que el país está «libre de presos políticos», argumentando que los detenidos están encarcelados por la «comisión de terribles hechos punibles». El lunes, las autoridades venezolanas informaron sobre la detención de 38 personas, incluidas 17 extranjeras, presuntamente vinculadas a «grupos mafiosos de violencia, terrorismo y conspiración» que planeaban «sabotear» las elecciones regionales y parlamentarias programadas para el próximo domingo.
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