El cáncer de tiroides, una patología oncológica, es más frecuente en mujeres y ha experimentado un aumento en su incidencia durante las últimas décadas. Este tipo de cáncer, que se desarrolla en la glándula tiroides, ubicada en la parte anterior del cuello, representa el 1% de las enfermedades oncológicas, según el doctor José Miguel Núñez, cirujano oncólogo y especialista en cabeza y cuello de la Clínica de Prevención del Cáncer (CPC) de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAV).
Detección y Tipos
Septiembre es el mes de la concientización sobre el cáncer de tiroides, y la detección temprana es crucial para un tratamiento eficaz y tasas de supervivencia elevadas. La mayoría de los nódulos que se forman en los lóbulos tiroideos (entre el 80% y 90%) son benignos. Sin embargo, un nódulo en el cuello puede ser un indicio de cáncer de tiroides, el cual se clasifica en dos grandes grupos: cáncer diferenciado y cáncer poco diferenciado. El tipo más común es el diferenciado, que incluye el cáncer papilar, presente en el 80% de los casos. En el grupo de cáncer poco diferenciado se encuentran el medular y el anaplásico, siendo este último el más agresivo.
Síntomas y Diagnóstico
En sus etapas iniciales, el cáncer de tiroides suele ser asintomático. No obstante, a medida que el tumor crece, pueden surgir síntomas como ronquera, dificultad para tragar o respirar, y dolor en el cuello o garganta. Los especialistas advierten que estos síntomas también pueden presentarse en los nódulos benignos, pero si persisten y están asociados a ganglios inflamados en el cuello, es crucial consultar a un especialista en cabeza y cuello.
El proceso de diagnóstico comienza con un examen físico, seguido de una ecografía, el estudio de imagen ideal para evaluar los lóbulos tiroideos y los ganglios cervicales. Si el nódulo presenta características de sospecha, se puede realizar una biopsia mediante punción aspirativa con aguja fina (PAAF).
Tratamiento y Pronóstico
El tratamiento principal para el cáncer de tiroides es la cirugía (tiroidectomía total), que puede incluir la extirpación de los ganglios cervicales si están afectados. Dependiendo del resultado de la biopsia, se puede utilizar el yodo radiactivo como terapia complementaria. Para los pacientes que no pueden ser operados, existen opciones como la radioterapia o las terapias dirigidas.
El pronóstico del cáncer diferenciado de tiroides es muy positivo, con una tasa de supervivencia alta: nueve de cada diez pacientes viven al menos diez años. Sin embargo, el pronóstico es menos favorable para el cáncer poco diferenciado, especialmente el anaplásico.
El doctor Núñez enfatiza que la detección temprana es clave para un tratamiento oportuno. Si se presentan síntomas como un aumento de volumen en el cuello, ronquera, dificultad para tragar o ganglios inflamados que persisten por más de dos semanas, se debe acudir a un médico especialista en cabeza y cuello.
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