La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y la legislatura estatal anunciaron este miércoles un acuerdo para sumar a este estado a la lista de 12 jurisdicciones en Estados Unidos donde se permite la muerte asistida, tras la aprobación de un proyecto de ley que autoriza la ayuda médica para morir en casos de enfermedades terminales.
Hochul informó que convertirá en ley el proyecto presentado por la asambleísta Amy Paulin y el senador Brad Hoylman-Sigal, aprobado por la Asamblea en abril y por el Senado en junio pasado. La norma entrará en vigor seis meses después de su firma, con el fin de permitir que el Departamento de Salud implemente las regulaciones necesarias y que los centros de atención sanitaria puedan preparar y capacitar al personal para su cumplimiento.
Con esta decisión concluye un proceso legislativo iniciado en 2016 en el Senado y la Asamblea estatales, durante el cual la propuesta fue ganando apoyos gradualmente. Según una encuesta de 2024 comisionada por la organización Death with Dignity (Muerte con Dignidad), un 72 % de los neoyorquinos respalda la medida.
Hochul, de fe católica, anunció la firma del proyecto acompañada por un grupo de respaldo a la propuesta, y reconoció que “fue una decisión difícil”. En una carta abierta publicada hoy, señaló: “Hay mucho conflicto religioso en mí. Siempre hemos hablado de estos temas, pero también me he dado cuenta de que no se trata de mí, sino de 20 millones de neoyorquinos”.
La gobernadora indicó que escuchó a “neoyorquinos que atraviesan momentos de dolor y sufrimiento y a sus hijos, que ven a sus padres sufrir un declive lento y devastador”. En este contexto, consideró que la ley permitirá que personas con enfermedades terminales y un pronóstico de menos de seis meses de vida “reciban asistencia médica para acelerar lo inevitable”.
En su carta, Hochul recordó a su madre, a quien vio morir de Esclerosis Lateral Amiotrófica, y subrayó que “entiende” y “respeta” a quienes se oponen a la muerte asistida. “Hay personas de diversas confesiones que creen que acortar deliberadamente la vida viola su santidad. Entiendo y respeto esas opiniones”, afirmó.
La gobernadora añadió que “después de una cuidadosa deliberación, decidí apoyar la legalización de ayuda médica para morir en circunstancias muy específicas y con protecciones significativas incluidas en la ley para asegurar que no se utilice incorrectamente ni se aplique ampliamente”.
El texto acordado con la legislatura establece un período de espera obligatorio de cinco días entre la emisión de una receta y su despacho, y dispone que la solicitud oral del paciente de ayuda médica para morir debe ser grabada en video o audio. La ley limitará la disponibilidad de esta ayuda a residentes del estado de Nueva York y exigirá que la evaluación inicial del paciente por parte de un médico sea presencial.
La normativa permitirá que los proveedores de cuidados paliativos a domicilio con orientación religiosa tengan la opción de asistir al paciente para morir, y definirá cualquier infracción de la ley como mala conducta profesional.
El senador Brad Hoylman-Sigal señaló que con esta medida “Nueva York ha hecho historia” y la calificó como “una victoria monumental para cada neoyorquino que ha deseado poner fin pacíficamente al sufrimiento de una enfermedad terminal”.
En 1994, Oregón se convirtió en el primer estado de Estados Unidos en legalizar el suicidio asistido por un médico mediante una votación por referéndum. Con la nueva legislación, Nueva York se incorpora al grupo de estados que permiten la muerte asistida bajo condiciones reguladas.
EFE
