El primer vuelo de migrantes venezolanos repatriados desde Panamá llegará el próximo lunes 22 de diciembre al Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, según anunció este jueves el presidente panameño, José Mulino, días después de que Estados Unidos pausara la repatriación de venezolanos.
Mulino informó que el avión transportará a 70 migrantes que retornan de manera voluntaria a su país. Hasta ahora, los venezolanos que eran deportados desde Panamá eran enviados a Colombia, debido a la suspensión de las relaciones entre el gobierno panameño y el régimen de Nicolás Maduro.
El mandatario panameño explicó que este vuelo será directo a Caracas. “Es directo a Caracas, ya no tenemos que triangular a través de Colombia y todo el engorro que eso significaba”, señaló.
Desde 2024, Panamá ha realizado medio centenar de vuelos con migrantes deportados a distintos países de Sudamérica, en operaciones financiadas por Washington. En total, el país ha organizado 59 vuelos con extranjeros, algunos de ellos deseosos de regresar a sus países tras fracasar en su intento de llegar a Estados Unidos.
Mulino no precisó si este nuevo procedimiento forma parte de un acuerdo con Venezuela. El pasado 12 de diciembre, las autoridades venezolanas informaron que Estados Unidos había suspendido de manera unilateral un vuelo con migrantes deportados en el marco de un programa de repatriación que se ha mantenido pese a la crisis entre Caracas y Washington. El presidente panameño, aliado de la oposición venezolana, tampoco aclaró si el vuelo del próximo lunes está relacionado con esa suspensión.
En los últimos años, la selva del Darién, en la frontera entre Panamá y Colombia, se convirtió en un corredor para migrantes, principalmente venezolanos, que buscaban llegar a Estados Unidos. Ese flujo se desplomó tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en enero. En medio de esta situación, Washington firmó un acuerdo con Panamá mediante el cual Estados Unidos se comprometió a financiar la deportación vía aérea de los migrantes que cruzaran la jungla.
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