Al menos dos personas murieron y varias permanecían desaparecidas el martes después de una explosión que provocó el colapso parcial del asilo de ancianos Silver Lake Nursing Home, en el condado de Bucks, al norte de Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos, según informó el gobernador estatal Josh Shapiro.
Las autoridades del condado de Bucks indicaron que una fuga de gas podría haber causado la explosión en la residencia de ancianos ubicada en Bristol. Tras el estallido y el derrumbe de parte de la estructura, algunas personas quedaron atrapadas entre los escombros, mientras se desarrollaba una amplia operación de búsqueda y rescate.
“En este momento hay al menos dos fallecidos. Sabemos que hay un número de individuos aún desaparecidos”, declaró el gobernador Josh Shapiro en una conferencia de prensa, según reseñó la AFP. El mandatario destacó además la magnitud del operativo de emergencia en el lugar.
El jefe de los bomberos de Bristol señaló que al menos cinco personas se encuentran desaparecidas, aunque advirtió que se trata de una cifra preliminar, dado que algunas de ellas podrían haberse marchado del lugar acompañadas por familiares. Según explicó, al llegar al sitio del siniestro los equipos de emergencia percibieron un “fuerte olor a gas”.
La explosión se registró a las 14H19 locales (19H19 GMT) y provocó “un colapso estructural importante”, detalló el jefe de bomberos. Partes de la primera planta cedieron y cayeron al sótano, donde se reportó la presencia de personas atrapadas. Algunos residentes quedaron bloqueados en las escaleras y en los ascensores, lo que complicó las labores de evacuación.
Imágenes y reportes difundidos en redes sociales por medios como Alerta News 24 y Global Network News señalaron que la explosión fue seguida de un incendio, dejó múltiples heridos y activó una respuesta de emergencia regional en el hogar de ancianos Silver Lake, en el condado de Bucks.
El gobernador Shapiro elogió la rapidez de la respuesta de los bomberos y equipos de rescate, señalando que, en algunos casos, estos “cargaban de a dos personas en la espalda para ponerlas a salvo”, lo que permitió evacuar a residentes en medio de condiciones estructurales inestables.
Shapiro informó además que el edificio cuenta con nuevos propietarios desde este mes. Inspectores de salud de Pensilvania realizaron una visita al establecimiento el 10 de diciembre y se reunieron con el personal del hogar para elaborar un plan destinado a actualizar las normas de las instalaciones, indicó el gobernador. No se han ofrecido, por el momento, más detalles sobre el estado de cumplimiento de dichas normas ni sobre su posible relación con el incidente.
Las investigaciones sobre la causa exacta de la explosión y el balance definitivo de víctimas y desaparecidos continuaban en curso, según las autoridades locales.
El Nacional
