El Banco de Inglaterra mantiene bajo custodia 31 toneladas de barras de oro venezolano en bóvedas subterráneas en Londres, valoradas actualmente en más de 4.000 millones de dólares, pese a los reclamos del Estado venezolano y a varios años de litigio judicial. El gobierno británico sostiene su negativa a devolver las reservas, apoyándose en la posición oficial de no reconocimiento del régimen venezolano.
Durante una reciente sesión del Parlamento británico, la ministra de Exteriores, Yvette Cooper, explicó que “los sucesivos gobiernos no han reconocido el régimen venezolano”, argumento que, según indicó, respalda la actuación del Banco de Inglaterra, al que calificó como una entidad independiente. Cooper afirmó además que el Reino Unido no puede lamentar “el fin del gobierno de Maduro”, al que describió como un régimen que se sostuvo mediante la coerción y la violencia, y subrayó que Londres ha mantenido una postura consistente desde 2019 al no reconocer su legitimidad.
La disputa legal entre los bancos centrales de Reino Unido y Venezuela se encuentra en una pausa técnica desde 2022. Ese año, en julio, el Tribunal Superior de Londres negó la solicitud del gobierno venezolano para acceder a las reservas, lo que dejó el proceso judicial paralizado. El conflicto se remonta a 2019, cuando el Banco de Inglaterra bloqueó el retiro del oro, tras considerar que el Ejecutivo británico no reconocía a Nicolás Maduro como presidente legítimo. En 2020, el gobierno venezolano demandó al banco, argumentando que necesitaba los recursos para atender la emergencia sanitaria generada por la pandemia de covid-19.
La relevancia de estas reservas aumentó tras la salida de Nicolás Maduro del poder, en un contexto de urgente necesidad de liquidez. En 2020, el oro venezolano depositado en Londres tenía un valor aproximado de 1.950 millones de dólares. Hoy supera los 4.000 millones, como resultado del incremento sostenido del precio internacional del metal precioso.
Este cargamento representa alrededor de 30% de todas las reservas de divisas venezolanas en el exterior, lo que lo convierte en un activo central dentro del conflicto diplomático y financiero entre ambos países, según una nota de France 24. En paralelo, Suiza mantiene en custodia unas 127 toneladas de oro venezolano, transferidas por el Banco Central de Venezuela desde 2013 y valoradas en más de 5.000 millones de dólares. Tras la captura de Maduro por fuerzas estadounidenses el pasado 3 de enero, el gobierno suizo anunció la congelación de los activos del exmandatario y su entorno, sin ofrecer mayores detalles.
El gobierno laborista de Keir Starmer fijó posición tras la captura de Nicolás Maduro, al sostener que “la comunidad internacional debe unirse para ayudar a lograr una transición pacífica hacia un gobierno democrático en Venezuela”, que respete los derechos y la voluntad de la población. Esta línea se enmarca en la política británica de no reconocimiento del gobierno de Maduro, mantenida desde 2019.
Expertos citados por France 24 señalan que existen pocas probabilidades de que el oro custodiado en el Reino Unido sea devuelto en el corto plazo, debido a la falta de claridad institucional y a la ausencia de elecciones consideradas libres y transparentes en Venezuela. La doctora Vanessa Neumann, exrepresentante de Juan Guaidó ante el Reino Unido, afirmó que el control de estas reservas seguirá bloqueado mientras persistan cuestionamientos sobre la legitimidad del poder en el país. A su juicio, solo un gobierno surgido de comicios justos podría reclamar el acceso al oro.
Para economistas consultados, las reservas de oro en el exterior constituyen una porción sustancial de las divisas de Venezuela y, en condiciones normales, habrían sido un instrumento relevante para sostener el valor del bolívar y asegurar acceso a moneda extranjera. Sin embargo, señalan que el país opera actualmente en una economía altamente dolarizada, lo que reduce el impacto directo de estos activos en la vida cotidiana. En este contexto, el control del oro depositado en Londres y en Suiza se mantiene como un elemento clave en la disputa política, financiera e institucional en torno a la representación legítima del Estado venezolano.
El Nacional
