Una poderosa tormenta invernal, conocida como Winter Storm Fern, está afectando desde el viernes 23 de enero a gran parte del territorio continental de Estados Unidos, provocando condiciones meteorológicas severas y amenazas generalizadas para la seguridad pública y la movilidad.
Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), el sistema está generando nieve intensa, aguanieve y lluvia helada desde las Montañas Rocosas hasta Nueva Inglaterra, con temperaturas peligrosamente bajas y acumulaciones importantes de hielo y nieve en muchas regiones.
El fenómeno meteorológico se extiende por miles de kilómetros y se espera que afecte a más de 230 millones de personas en al menos 34 estados entre el 23 y el 26 de enero. Ciudades grandes como Dallas, Nashville, Atlanta, Washington D.C., Nueva York y Boston se encuentran dentro de la trayectoria de la tormenta, que ya ha provocado alertas y advertencias meteorológicas de diversos grados.
Las temperaturas extremadamente bajas acompañan al sistema, con sensación térmica alcanzando cifras árticas, lo que aumenta el riesgo de hipotermia y complicaciones para quienes se encuentren expuestos al ambiente sin la protección adecuada.
Las autoridades han declarado estados de emergencia en múltiples estados para hacer frente a las condiciones adversas y coordinar las respuestas locales. La combinación de nieve, hielo y fuertes vientos ha generado cancelaciones masivas de vuelos y severas interrupciones en carreteras, lo que ha llevado a las principales aerolíneas a ofrecer cambios flexibles de itinerario para viajeros afectados.
Las agencias de energía y servicios públicos, junto con equipos de mantenimiento, han movilizado personal y recursos anticipándose a posibles cortes de electricidad prolongados y daños en la infraestructura, especialmente debido a las acumulaciones de hielo sobre líneas eléctricas y árboles.
Los servicios de emergencia instan a la población a evitar viajes no esenciales durante el fin de semana y a extremar precauciones en caso de desplazarse por carretera. También se recomienda a los ciudadanos asegurarse de contar con suministros básicos, como alimentos, agua y fuentes alternativas de calor, ante la posibilidad de interrupciones en servicios públicos.
Las condiciones meteorológicas deberían comenzar a disminuir gradualmente entre la noche del domingo 25 y la mañana del lunes 26 de enero, aunque las bajas temperaturas y la presencia de hielo y nieve podrían persistir varios días después, complicando las labores de limpieza y respuesta.
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