La posibilidad de que la leche de cucaracha se convierta en una fuente común de nutrientes en la dieta humana ha capturado la atención de la comunidad científica. Investigadores de la Unión Internacional de Cristalografía han identificado un líquido similar a la leche con un alto valor nutricional en una peculiar especie de cucaracha, la diploptera punctata, que es vivípara y lo utiliza para alimentar a sus crías.
El interés en los insectos como fuente de alimento no es nuevo; han sido considerados como alimentos del futuro debido a su bajo costo de crianza y alto perfil nutricional. La leche de cucaracha, en particular, ha destacado por ser más nutritiva que la leche de vaca, según un estudio realizado por un equipo internacional liderado por el Instituto de Biología de Células Madre y Medicina Regenerativa de la India. Esta investigación reveló, hace seis años, los beneficios de los cristales de proteínas presentes en la sustancia segregada por la diploptera punctata.
Los cristales de la leche de cucaracha son un alimento completo que contiene proteínas, grasas y azúcares, además de todos los aminoácidos esenciales. Según Sanchari Banerjee, jefe de la investigación, estos cristales son notablemente ricos en minerales como el hierro, calcio y zinc, lo que los hace cuatro veces más nutritivos que la leche de vaca y capaces de generar el triple de energía.
A pesar de sus beneficios, producir leche de cucaracha a escala comercial enfrenta obstáculos significativos. Recolectar la cantidad necesaria de insectos para llenar un vaso exige recolectar más de mil ejemplares, lo que hace que la producción tradicional sea poco práctica. Como solución, los investigadores están explorando la producción en laboratorio, aislando genes específicos y reproduciéndolos en tanques microbiológicos, un enfoque respaldado por la zoóloga de la Universidad de Iowa, Barbara Stay.
La investigación sobre la leche de cucaracha sigue en desarrollo, y aunque su presencia en el mercado aún parece lejana, su potencial como superalimento ofrece una perspectiva intrigante para el futuro de la alimentación humana.
