Una noche histórica fue testigo en Pasaje, Ecuador, cuando la selección nacional de Venezuela rompió una ‘sequía’ de 21 años al coronarse campeona del Campeonato Sudamericano Sub-15 de Baloncesto. El emocionante triunfo sobre Brasil por 58-64 otorgó la merecida medalla de oro a los jóvenes venezolanos el domingo 27 de octubre en el Coliseo César Fadul Dibb.
Este nuevo cetro representa la cuarta corona en la categoría para Venezuela, que no alcanzaba la cima desde su última victoria en 2003 en Cúcuta, Colombia. La destacada actuación en el territorio ecuatoriano marca, además, su mejor desempeño desde 2008 en Guanare, Venezuela, donde se llevaron la medalla de plata. Tras seis años de ausencia, con una notoria no participación en Buenos Aires 2022, los venezolanos sellaron un regreso triunfal al certamen.
Ambas selecciones llegaron a la final con el pase asegurado al Fiba AmeriCup Sub-16 de 2025. Este encuentro fue una oportunidad para que Venezuela se desquitara del revés sufrido ante Brasil en la Fase de Grupos, y lo lograron gracias a una notable puntería desde el perímetro. La selección totalizó 13 triples, de los cuales ocho llegaron en la segunda mitad y cinco de ellos en el último cuarto. Siete jugadores contribuyeron con al menos un tiro de tres puntos. Julio Vásquez, destacado como el Jugador Más Valioso del Campeonato, brilló con 15 puntos, seis rebotes, tres asistencias y dos robos. También se destacaron Gregori Gavidia con 12 unidades y siete asistencias, y Kevin Gutiérrez, quien consiguió un doble-doble con 10 puntos y 13 rebotes.
Para Brasil, el partido significó una decepción, ya que no lograron concretar su tercera diadema consecutiva y la cuarta en las últimas cinco ediciones. La derrota marcó el fin de la hegemonía compartida entre Brasil y Argentina, que había prevalecido desde 2004. Durante el torneo, los brasileños mostraron una notable capacidad para remontar en encuentros difíciles, pero en esta ocasión, su ofensiva flaqueó ante la sólida marcación zonal venezolana. Brasil intentó contrarrestar la estrategia con lanzamientos triples, pero solo lograron un bajo 20% de efectividad, anotando seis de 30 intentos. Además, la defensa venezolana forzó a Brasil a perder 20 balones, 14 de ellos por robos.
Aunque Luigi Borio registró un doble-doble con 11 puntos y 13 rebotes, y Víctor Santos lideró con 14 tantos, no fue suficiente para superar la estratégica defensa venezolana. Matheus Mellim también contribuyó con 12 puntos y ocho rebotes, pero sin éxito al final del encuentro.
La victoria de Venezuela no solo les otorga un título prestigioso, sino que también redefine el panorama del baloncesto juvenil en Sudamérica, resaltando la capacidad de los venezolanos para surgir victoriosos frente a adversidades y consolidándose como una fuerza respetable en el continente.
