Alrededor de 270.000 fieles se reunieron ante el Santuario de Nuestra Señora de Fátima para conmemorar un nuevo aniversario de la primera aparición de la Virgen a los pastorcitos, un evento que ocurrió el 13 de mayo de 1917. La ceremonia estuvo presidida por el cardenal brasileño Jaime Spengler, quien participó en el Cónclave que eligió al Papa León XIV.
Durante la celebración, tras la tradicional Procesión de las Velas, el cardenal Spengler destacó el papel de María como mensajera de esperanza y consuelo para los creyentes. Su mensaje fue acogido por cerca de 300.000 peregrinos que, a pesar de la lluvia persistente, permanecieron firmes en sus lugares. El Santuario recibió a cientos de grupos que realizaron su inscripción previamente, procedentes de diversos rincones del mundo. Entre la multitud se encontraban fieles de al menos 30 países, repartidos por los cinco continentes.
Desde el histórico viaje del Papa Pablo VI al Santuario de Fátima en 1967 —un viaje significativo por ser el primero realizado por un pontífice desde 1809—, todos los sucesores de Pedro, exceptuando a Juan Pablo I, han visitado este lugar sagrado para venerar a la Virgen. La visita de Juan Pablo II fue especialmente significativa, ya que, tras sobrevivir al atentado del 13 de mayo de 1981, desarrolló una profunda devoción mariana. Apenas recibió el alta médica, viajó a Fátima para agradecer a la Virgen por lo que él consideraba un milagro.
Más recientemente, Benedicto XVI en 2010 y el Papa Francisco en 2017 también se unieron a esta tradición de fe y gratitud. Como cardenal, Robert Prevost tenía previsto visitar a la Virgen de Fátima este mismo 13 de mayo, pero tras su elección como Papa, los planes cambiaron. León XIV confirmó a una periodista portuguesa que, aunque su visita personal deberá posponerse, está programada la peregrinación de la imagen de la Virgen al Vaticano, con motivo del Jubileo de la Espiritualidad Mariana, los días 11 y 12 de octubre de este año.
La aparición de la Virgen de Fátima en 1917 se produjo ante tres pastorcitos: Lucía dos Santos, Francisco Marto y Jacinta Marto. Los hermanos Francisco y Jacinta, hoy en día santos, junto a su prima Lucía, fueron testigos de seis apariciones de la Virgen María en Cova de Iría, Fátima, entre mayo y octubre de 1917. Francisco tenía entonces 9 años, Jacinta 7 y Lucía 10.
El Nacional
