Un avión de la compañía Air India que se dirigía a Londres sufrió un accidente este jueves, con más de 240 pasajeros a bordo, poco después de despegar del aeropuerto de Ahmedabad, en el noroeste de la India, según informaron las autoridades locales.
El vuelo AI 171 de Air India, con destino al aeropuerto de Londres-Gatwick, transportaba a 169 pasajeros indios, 53 británicos, 7 portugueses y 1 canadiense. La aeronave, un Boeing 787, realizaba su trayecto con dos pilotos y 10 tripulantes. La Autoridad de Aviación Civil de la India confirmó que el avión emitió una señal de socorro y se estrelló poco después del despegue, a las 13:39 hora local (08:09 GMT).
Las autoridades detallaron que el accidente ocurrió fuera del perímetro del aeropuerto, generando una espesa columna de humo negro visible desde la distancia, como detalló un periodista de AFP presente en el lugar. Ahmedabad, la mayor ciudad del estado indio de Gujarat, con una población de ocho millones de personas, se encuentra rodeada por zonas residenciales densamente pobladas, lo que aumentó el impacto del siniestro.
El primer ministro indio, Narendra Modi, describió el accidente como una tragedia «desgarradora», mientras que su homólogo británico, Keir Starmer, expresó sus pensamientos con los pasajeros y sus familias durante estos momentos dolorosos. «Las imágenes que llegan del accidente son devastadoras», declaró Starmer.
El ministro de Aviación, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, aseguró que los equipos de rescate están movilizados y se están haciendo todos los esfuerzos posibles para garantizar que la asistencia médica y los suministros de emergencia lleguen rápidamente al lugar del accidente. Por su parte, el presidente de Air India expresó sus condolencias a las familias afectadas y anunció el establecimiento de un centro de emergencia y un equipo de apoyo para las familias que buscan información.
El accidente añade un capítulo más a la historia de catástrofes aéreas en India, país que ha experimentado varios desastres aéreos significativos en el pasado, como el incidente de 1996 cuando dos aviones colisionaron en pleno vuelo sobre Nueva Delhi, y el accidente de 2010 con un avión de Air India Express en Mangalore.
