Australia se ha sumado al creciente número de naciones que implementan medidas restrictivas para proteger a los menores de edad de los posibles riesgos asociados con el uso de redes sociales. El Senado australiano aprobó recientemente una normativa que prohíbe a los menores de 16 años acceder a plataformas como TikTok, Facebook e Instagram. Esta legislación contempla sanciones de hasta 30,7 millones de euros (32,1 millones de dólares) para las plataformas que incumplan la norma. El objetivo es prevenir riesgos de salud mental y adicciones, asignando la responsabilidad a las plataformas en lugar de a padres o jóvenes.
Reacciones de gigantes digitales y contexto global
Las empresas tecnológicas como Meta y Google han solicitado un aplazamiento en la implementación de esta ley, argumentando que el gobierno australiano aún debe finalizar las pruebas tecnológicas necesarias para una adecuada verificación de edad.
Este tipo de legislación refleja un patrón observado en Estados Unidos y la Unión Europea, donde medidas similares buscan proteger a los menores en el ámbito digital. En España, por ejemplo, el gobierno está evaluando elevar la edad mínima para el uso de redes sociales de 14 a 16 años. Además, se están introduciendo herramientas de control parental obligatorio y sanciones más severas para infringir la ley.
Iniciativas europeas y desafíos legales
Desde principios de 2024, la Comisión Europea ha iniciado una investigación sobre TikTok en respuesta a denuncias por daños sufridos por menores, incluidos casos de suicidio y problemas de salud mental. Esta investigación podría culminar en sanciones económicas significativas. El Reglamento Europeo establece que la edad mínima para tener una cuenta en redes sociales es de 16 años, aunque permite a los países miembros flexibilizar este límite a partir de los 13 años.
Asimismo, en Puerto Rico se ha estipulado que los menores de 18 años no pueden abrir cuentas en redes sociales, una medida similar a la adoptada en Texas, EE.UU. Aquí, la legislación incluye además una demanda contra TikTok por compartir datos personales de menores sin autorización parental.
Estados Unidos: Diversidad de enfoques legislativos
En Estados Unidos, varios estados han adoptado diversas medidas para proteger a los menores en el entorno digital. En Florida, se ha prohibido que menores de 13 años abran cuentas en redes sociales, y se exige la verificación de edad para acceder a muchas páginas web. Nueva York ha implementado leyes que exigen consentimiento parental para el uso de algoritmos de recomendación y limitan la recopilación de datos de menores.
Estas medidas son parte de un esfuerzo global para mitigar el impacto negativo de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes, aunque enfrentan desafíos legales, especialmente en EE.UU., donde la Primera Enmienda garantiza la libertad de expresión.
La creciente preocupación por el impacto de las redes sociales en los menores está impulsando una serie de reformas legislativas a nivel mundial. Estos desarrollos reflejan un interés común en proteger a las nuevas generaciones, mientras se navegan las complejidades y desafíos inherentes a la regulación de las gigantes tecnológicas.
EFE
