El pequeño pueblo suizo de Blatten ha quedado prácticamente destruido tras el derrumbe de una gran sección del glaciar Birch en el valle donde se encuentra. Aunque el pueblo había sido evacuado días atrás por la inminente amenaza de desintegración del glaciar, una persona ha sido reportada como desaparecida y numerosas viviendas han quedado sepultadas bajo la avalancha.
El alcalde de Blatten, Matthias Bellwald, describió la situación como «lo inimaginable», pero mantuvo la esperanza en el futuro del pueblo. Las autoridades locales han solicitado el apoyo de la unidad de socorro del ejército suizo, mientras miembros del gobierno se dirigen al lugar para brindar asistencia.
El desastre ha sido un golpe devastador para las comunidades alpinas, ya que los 300 habitantes del pueblo fueron obligados a dejar sus hogares el 19 de mayo, siguiendo las advertencias de los geólogos sobre la inestabilidad del glaciar. Muchos de ellos enfrentan ahora la posibilidad de no poder regresar.
Bellwald, con evidente emoción, aseguró: «Hemos perdido nuestro pueblo, pero no nuestro corazón. Nos apoyaremos y consolaremos mutuamente. Tras una larga noche, volverá a amanecer».
El gobierno suizo ha prometido financiación para asegurar que los residentes puedan permanecer en la región, aunque no sea en el propio pueblo. No obstante, Raphaël Mayoraz, director de la oficina regional de Riesgos Naturales, advirtió sobre la posible necesidad de más evacuaciones en áreas cercanas a Blatten.
El cambio climático sigue siendo una preocupación central, ya que está acelerando el derretimiento de los glaciares y el descongelamiento del permafrost, elementos que sirven como «pegamento» para las altas montañas. Este fenómeno ha sido vinculado directamente con el incremento de desastres naturales en la región.
Drones capturaron el momento en que el glaciar Birch colapsó alrededor de las 15:30 hora local del miércoles, provocando una avalancha de lodo que descendió con un rugido ensordecedor, dejando tras de sí una nube de polvo que se extendió por el valle.
Los glaciólogos han advertido durante años sobre los riesgos para las localidades alpinas debido al deshielo. Blatten no es la primera comunidad en enfrentar una evacuación; en el este de Suiza, el pueblo de Brienz fue evacuado hace dos años por desmoronamientos en una ladera. Otro incidente notable ocurrió en 2017, cuando el pueblo de Bondo sufrió un deslizamiento de tierra que causó la muerte de ocho excursionistas y la destrucción de numerosas viviendas.
La situación de los glaciares suizos es crítica. Según el último informe, podrían desaparecer dentro de un siglo si no se limita el aumento de la temperatura global a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales, conforme a los compromisos del Acuerdo de París sobre el Clima. Sin embargo, muchos científicos sostienen que este objetivo ya ha sido superado, lo que sugiere que el deshielo continuará acelerándose, incrementando los riesgos de inundaciones y deslizamientos de tierra y poniendo en peligro a más comunidades como Blatten.
BBC News Mundo
