Un nuevo linaje de coronavirus ha sido identificado en murciélagos en China, según una investigación llevada a cabo por especialistas del Instituto de Virología de Wuhan. Esta detección llega más de cinco años después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara al COVID-19 como pandemia.
El virus, denominado HKU5-Cov, puede utilizar la enzima ACE2 humana como receptor de entrada celular, misma utilizada por el SARS-CoV-2 durante la pandemia. Según un artículo publicado en la revista especializada Cell, los investigadores recolectaron la cepa tras analizar cientos de murciélagos Pipistrellus en las provincias de Guangdong, Fujian, Zhejiang, Anhui y Guangxi.
A pesar de que el virus tiene la capacidad de entrar en células humanas, los científicos indican que parece ser menos virulento, es decir, no accede a las células con la misma facilidad que el SARS-CoV-2. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) han afirmado que no existe motivo para considerar que este nuevo coronavirus represente una amenaza para la salud pública.
Monitoreo del Virus
Hasta el momento, no se ha informado de infecciones en humanos y se desconoce su capacidad de transmisión de persona a persona. El descubrimiento ha provocado cierta inquietud en la comunidad científica debido a sus similitudes con el SARS-CoV-2, pero los CDC han señalado que los expertos están monitoreando la enfermedad viral para proporcionar actualizaciones pertinentes.
El profesor Alex Greninger, experto en virología y patología de la Universidad de Washington, ha manifestado que la detección del nuevo coronavirus en murciélagos no debería ser motivo de alarma. No obstante, el continuo monitoreo y análisis son esenciales para comprender plenamente las implicaciones de este hallazgo.
