El Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció este miércoles nuevas sanciones contra el sector petrolero de Venezuela, al incorporar a cuatro compañías y cuatro buques petroleros a la lista de Nacionales Especialmente Designados (SDN) de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC). Las autoridades estadounidenses calificaron los petroleros como “propiedad bloqueada” y señalaron que financian al Gobierno de Nicolás Maduro.
En un comunicado, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó que Washington continuará aplicando la “campaña de presión del presidente Trump sobre el régimen de Maduro”. En la misma línea, el portavoz adjunto del Departamento de Estado, Tommy Piggott, sostuvo que “las sanciones continúan la campaña de presión del presidente Trump sobre Maduro y sus compinches”.
Las empresas sancionadas son Aries Global Investment Ltd, Corniola Limited, Krape Myrtle Co Ltd y Winky International Limited, registradas en China, Hong Kong y las Islas Marshall, según el comunicado del Tesoro. Como parte de la misma acción, fueron identificados como propiedad bloqueada los petroleros Della y Valiant, vinculados a Aries Global Investment; Nord Star, asociado a Corniola y Krape Myrtle; y Rosalind, también conocido como Lunar Tide, vinculado a Winky International.
De acuerdo con la información difundida por el Tesoro, dos de los cuatro buques bloqueados enarbolaban banderas de Hong Kong, mientras que los otros dos operaban bajo las banderas de Guinea y Panamá. Estos barcos son descritos como parte de la llamada “flota en la sombra” que, según la OFAC, facilita operaciones sancionables y genera ingresos para “operaciones desestabilizadoras” del régimen venezolano.
La medida implica el bloqueo de todos los bienes de las empresas y buques sancionados en Estados Unidos y prohíbe a ciudadanos y entidades estadounidenses realizar cualquier transacción con ellos. Estas sanciones se suman a la campaña de presión de Washington sobre Caracas en el marco de las restricciones dirigidas al sector petrolero venezolano.
Las tensiones entre Caracas y Washington se intensificaron este mes tras el anuncio del presidente Donald Trump de un “bloqueo total” de buques petroleros sancionados que se trasladen desde y hacia la costa de Venezuela, así como la confiscación de dos buques que transportaban crudo venezolano en las últimas semanas. En este contexto, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, ofreció una conferencia de prensa en Caracas el 1 de septiembre.
Paralelamente, Estados Unidos mantiene el seguimiento de un viejo petrolero que ha evadido la incautación desde el 21 de diciembre. CNN reportó este miércoles que la tripulación habría pintado una bandera rusa en el casco, en lo que funcionarios estadounidenses consideran un intento de acogerse a la protección de Rusia. La Guardia Costera sigue de cerca al buque, que navega en el Atlántico alejándose de Venezuela, mientras continúa su resistencia a ser interceptado. Imágenes captadas el 18 de marzo de 2025 muestran al buque Bella 1, al que Estados Unidos ha estado persiguiendo mientras se aleja de la región venezolana.
Las sanciones anunciadas este miércoles se producen un día después de que el Tesoro impusiera restricciones a una empresa estatal venezolana fabricante de drones y a otras compañías e individuos que, según Estados Unidos, participan en el comercio de armas entre Irán y Venezuela. Dos semanas antes, el Tesoro ya había sancionado a varios miembros de la familia del presidente Nicolás Maduro y a varios buques que, de acuerdo con Washington, transportan petróleo venezolano. Tras la incautación de dos de estas naves, el Gobierno de Caracas afirmó que Irán, su aliado, ofreció ayuda para “enfrentar la piratería” de Estados Unidos.
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