El jefe del Estado Mayor de Estados Unidos, Dan Caine, visitó este lunes Puerto Rico y uno de los navíos de guerra que Washington mantiene en el Caribe como parte de su campaña contra el narcotráfico, en un contexto de reportes sobre un probable aumento de la presión hacia Venezuela y del mayor despliegue militar en la región desde la Crisis de los Misiles de 1962, según expertos.
Se trata de la segunda visita de Caine a la isla caribeña desde el inicio de los ataques en septiembre. El alto mando, considerado el oficial militar de mayor rango en el país y uno de los artífices de la operación «Lanza del Sur» contra el tráfico de drogas en aguas caribeñas, centra su viaje en el contacto directo con tropas y marineros desplegados en la zona.
De acuerdo con un comunicado del Pentágono, Caine se reunirá con miembros del Ejército estadounidense en Puerto Rico para «agradecerles su destacado apoyo a las misiones regionales», pocos días antes de la festividad de Acción de Gracias en Estados Unidos. El Departamento de Guerra añadió que el líder «también visitará y agradecerá a los marineros» que operan en el mar por su dedicación e «inquebrantable servicio» en el área de responsabilidad del Comando Sur.
Junto al pase de revista de las tropas, se espera que Caine consulte con sus subordinados sobre el estado de preparación de los equipos y efectivos enviados a la zona, según reportes de The New York Times. Este despliegue se enmarca en la operación «Lanza del Sur», que incluye infantes de marina en buques anfibios y unos 5.000 efectivos en bases de Puerto Rico, territorio reconocido por Estados Unidos como un Estado Libre Asociado.
En este contexto, Washington mantiene más de 10.000 soldados en el área del Caribe y ha desplazado cerca de las costas venezolanas a su mayor portaaviones, el USS Gerald R. Ford, bajo la premisa de su guerra antidrogas. Desde el inicio de las operaciones militares, el Pentágono ha informado sobre la destrucción de una veintena de lanchas al parecer cargadas con drogas y la muerte de más de 80 tripulantes.
La visita de Caine coincide este lunes con la designación oficial como grupo terrorista extranjero (FTO) del Cartel de los Soles, organización sobre la que se conoce muy poco y que Washington vincula a la cúpula del Ejército y el gobierno venezolano, con el presidente Nicolás Maduro como supuesto líder, algo que Caracas niega.
El viaje del jefe del Estado Mayor estadounidense a Puerto Rico se produce además en medio de crecientes tensiones con Venezuela y de reportes de que el presidente Donald Trump habría autorizado planes de la CIA para implementar acciones encubiertas dentro de ese país, en preparativos para futuras operaciones, según fuentes citadas por The New York Times.
Las especulaciones sobre posibles operaciones militares se intensificaron el fin de semana, después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) emitiera un aviso internacional en el que instó a «extremar la precaución» al sobrevolar Venezuela y el sur del mar Caribe. A raíz de ese aviso, aerolíneas como Latam, Iberia, TAP, Gol y Turkish Airlines han cancelado decenas de vuelos, mientras continúan monitoreando la evolución de la situación en la región.
El Nacional
