El gobierno de Estados Unidos ha otorgado autorización a la petrolera Shell y a Trinidad y Tobago para desarrollar el campo de gas Dragón, situado en aguas venezolanas próximas a la frontera marítima entre ambos países. La noticia fue confirmada el pasado jueves por el fiscal general de Trinidad, John Jeremie, quien destacó que esta aprobación supone un nuevo enfoque en la política energética de Washington hacia Venezuela, según informó la agencia Reuters.
El proyecto tiene como objetivo abastecer a Trinidad con gas venezolano, lo cual es vital para sostener la producción de gas natural licuado (GNL) y petroquímicos en la isla caribeña. La autorización, concedida el miércoles, está estructurada en tres fases, permitiendo a Trinidad y Shell negociar el desarrollo del yacimiento con Venezuela y Petróleos de Venezuela (Pdvsa) hasta abril de 2026.
El permiso incluye la condición de que empresas estadounidenses participen en el desarrollo del proyecto. «Hay que alcanzar objetivos comerciales para las empresas estadounidenses. No creemos que esos objetivos sean difíciles de cumplir. Son razonables», explicó Jeremie en una conferencia de prensa. El funcionario no reveló los términos financieros de la licencia pero confirmó que, al igual que en autorizaciones anteriores, se mantiene la prohibición de pagos en efectivo al gobierno de Nicolás Maduro, lo que obligará a buscar mecanismos de intercambio de gas por bienes esenciales, como alimentos o medicinas.
El campo Dragón, ubicado al noreste del estado Sucre, forma parte del proyecto Gran Mariscal de Ayacucho, y ha sido objeto de extensas negociaciones entre Venezuela, Trinidad y compañías extranjeras desde hace más de una década. Desde 2019, las sanciones energéticas impuestas por Estados Unidos han complicado el avance de proyectos en Venezuela y han obligado a las empresas a solicitar licencias específicas del Departamento del Tesoro para operar en el país.
En abril, la administración de Donald Trump revocó las licencias otorgadas durante el gobierno de Joe Biden para los proyectos Dragón (de Shell y la Compañía Nacional de Gas de Trinidad) y otro similar de BP. A pesar de las restricciones, Shell completó un estudio marino en el segundo trimestre de 2025, dentro del plazo de su licencia temporal, con el objetivo de definir las futuras áreas de perforación y la ruta del gasoducto.
Con reservas estimadas en 4,2 billones de pies cúbicos de gas, el yacimiento Dragón es una de las mayores fuentes de gas natural de Venezuela y representa una oportunidad de alivio para Trinidad, que enfrenta un déficit de suministro para sus plantas de GNL, metanol y amoníaco.
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