Al menos 30.000 personas han sido evacuadas debido a un incendio forestal que arrasa el suburbio de Pacific Palisades en Los Ángeles. Simultáneamente, una tormenta de viento descrita como «potencialmente mortal» amenaza la región de California, según informaron las autoridades este martes.
El incendio, que se originó en la mañana, ha consumido más de 500 hectáreas en la exclusiva comunidad al pie de las montañas de Santa Mónica. La jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, explicó que el fuego avanza alimentado por fuertes vientos y la compleja topografía del lugar. Más de 10.000 casas están bajo amenaza, mientras medios locales muestran imágenes de viviendas y vegetación en llamas.
Una importante vía que conecta el suburbio con Los Ángeles fue cerrada, y varias calles en Pacific Palisades quedaron bloqueadas cuando los residentes abandonaron sus vehículos mientras escapaban del fuego. Anthony Marrone, también del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, señaló que se espera que los vientos empeoren, alcanzando su máximo entre las 10 de la noche y las 5 de la mañana.
A pesar de la severidad del incendio, hasta ahora no se han reportado heridos, confirmó el jefe de policía, Jim McDonald.
El fenómeno tiene lugar en un contexto de baja humedad y bajo los fuertes vientos de Santa Ana, característicos de esta temporada en California. La región se enfrenta a una «extrema condición climática», indicó Crowley, con un alerta roja en el momento del incendio. Expertos advierten que esta podría ser la peor tormenta de viento en una década.
El Servicio Meteorológico Nacional alertó sobre una «destructiva y potencialmente mortal» tormenta de viento, con ráfagas de hasta 160 kilómetros por hora esperadas en Los Ángeles y Ventura. Estos incendios bajo tales condiciones podrían ser «catastróficos», según el meteorólogo Daniel Swain.
El gobernador de California, Gavin Newsom, visitó Pacific Palisades para evaluar los daños y anunció que el gobierno federal enviará recursos adicionales para combatir las llamas. «Vi de primera mano el impacto de estos vientos arremolinados y de las brasas, así como el número de estructuras destruidas», comentó Newsom.
La situación ha llevado a la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, a urgir a los residentes a seguir las órdenes de evacuación. Además, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que se encontraba en California, canceló un evento debido a los fuertes vientos. Los incendios son fenómenos comunes en el oeste de Estados Unidos, pero los científicos destacan que el cambio climático está intensificando estos eventos, alargando las sequías y aumentando la ferocidad y rapidez de los incendios.
AFP
