El presidente de Globalia y Air Europa, Juan José Hidalgo, reconoció que la cancelación de los vuelos entre Madrid y Caracas, suspendidos desde la última semana de noviembre, “supone muchas pérdidas y muchos problemas para los usuarios”, en un contexto marcado por la tensión y la incertidumbre sobre la seguridad en Caracas y en el Caribe sur.
En declaraciones a EFE, Hidalgo explicó que la ruta, que operaba con cinco frecuencias semanales, registraba una ocupación del 100%, por lo que muchos pasajeros que ya habían pagado sus billetes solicitarán la devolución del importe, mientras otros prefieren esperar a volar cuando se restablezca la operativa. Air Europa suspendió oficialmente sus vuelos a la capital venezolana el 24 de noviembre y, por ahora, mantendrá la cancelación al menos hasta el 19 de diciembre, a la espera de la evolución de la situación de seguridad en la región.
La compañía llegó a estudiar la posibilidad de trasladar a los pasajeros afectados a través de Cartagena de Indias, en Colombia, pero finalmente descartó esta alternativa por su complejidad logística. “Son dos días de autobús”, señaló Hidalgo, aludiendo a las dificultades del recorrido complementario necesario para completar el viaje.
El parón en la ruta Madrid-Caracas tiene también consecuencias operativas para la aerolínea. Air Europa mantiene un avión inmovilizado en Madrid, lo que implica un coste adicional para la compañía. Ese aparato no puede ser utilizado en otras rutas, como Madrid–Nueva York, debido a compromisos contractuales con aeronaves alquiladas que ya cubren esos trayectos.
Hidalgo indicó, no obstante, que durante la temporada navideña la aerolínea incrementa frecuencias en varias rutas, lo que permite dar uso a los aviones en reserva y contar con mayor margen operativo ante eventuales incidencias, mitigando parcialmente el impacto de tener un avión en tierra.
El presidente de Air Europa detalló que la empresa había diseñado un plan específico para reducir la exposición de sus tripulaciones en Caracas. Ese esquema contemplaba operar con tripulación reforzada y realizar escalas en Las Palmas, donde se efectuaría el relevo del personal antes del regreso a Madrid, evitando pernoctas en la capital venezolana.
Sin embargo, la ruta terminó siendo suspendida tras la recomendación de la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) de no operar el enlace, priorizando la seguridad de tripulaciones y pasajeros. La compañía acató esta indicación y mantiene la cancelación mientras persistan las actuales condiciones.
Además de Air Europa, otras aerolíneas como Iberia y Plus Ultra, en España, y TAP, en Portugal, también mantienen suspendidos sus vuelos a Venezuela y carecen actualmente de concesión para operar en el país, por orden del Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) venezolano.
Respecto a una eventual revocación definitiva de la licencia para volar a Venezuela, Hidalgo se mostró confiado y restó importancia al asunto. “Cuando la situación se normalice, la devolverán al día siguiente”, afirmó, a la espera de que las autoridades competentes revisen las condiciones de seguridad y el marco regulatorio para la reanudación de las operaciones.
EFE
