El Vaticano ha confirmado que 133 cardenales electores se encuentran ya en Roma, listos para participar en el próximo cónclave. Este evento marcará la elección del sucesor del papa Francisco. Según las autoridades vaticanas, el cónclave dará inicio el próximo miércoles 7 de mayo a las 4:30 p. m., hora local, lo que corresponde a las 9:30 de la mañana en Colombia y 10:30 a. m. en Venezuela.
Bajo los frescos de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina, los cardenales, denominados «príncipes de la Iglesia», votarán por el nuevo líder espiritual de 1.400 millones de católicos. Las normas del cónclave establecen que los cardenales se someterán a un aislamiento total del mundo exterior, sin acceso a teléfonos, internet, televisión o prensa, hasta la elección del nuevo papa. Las votaciones se efectuarán cuatro veces al día: dos en la mañana y dos en la tarde, salvo en el primer día.
El evento comenzará con una misa solemne, la ‘Pro Eligendo Pontifice’, en la Basílica de San Pedro. Posteriormente, los cardenales con derecho a voto, aquellos menores de 80 años, se reunirán en la Capilla Sixtina para iniciar las votaciones secretas, las cuales podrían prolongarse varios días. El portavoz de la Santa Sede, Matteo Bruni, indicó que a las 4:30 p. m. los cardenales con derecho a voto ingresarán a la Capilla Sixtina para dar comienzo al cónclave.
Para ser elegido papa, un candidato debe obtener dos tercios de los votos. Si este umbral no se alcanza, las votaciones seguirán repitiéndose hasta lograr el consenso necesario. En caso de concluir una jornada sin elección, las papeletas son quemadas, y de la chimenea de la capilla sale humo negro. La elección del nuevo papa se anuncia al mundo a través de humo blanco visible desde la Plaza de San Pedro.
Una vez elegido, el cardenal presidente del cónclave pregunta al nuevo papa si acepta el cargo. Al aceptar, el nuevo pontífice escoge su nombre papal y recibe el Anillo del Pescador. Posteriormente, se entona el Te Deum y los cardenales ayudan al nuevo papa a vestir sus ornamentos blancos antes de anunciar a los fieles su elección.
El cardenal Protodiácono tiene la responsabilidad de anunciar la elección desde el balcón principal de la Basílica de San Pedro con la frase en latín: “Annuntio Vobis Gaudium Magnum: Habemus Papam”. Acto seguido, presenta el nombre papal del nuevo papa, quien aparece en el balcón para saludar a los fieles y dar la Bendición Urbi et Orbi. El día siguiente, el nuevo pontífice oficia su primera misa y se le impone el palio arzobispal, tradición actualmente llevada a cabo por el marroquí Dominique Mamberti.
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