El presidente panameño, José Raúl Mulino, ha ofrecido al jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, la posibilidad de ampliar un acuerdo migratorio, permitiendo a Estados Unidos utilizar Panamá como punto de tránsito para deportar migrantes irregulares de otros países.
Durante una conferencia de prensa tras reunirse con Rubio, Mulino explicó: «Le he ofrecido el área de la pista [aérea] de Nicanor en Metetí, en la provincia de Darién, para que sea desde ahí donde se surta el trámite de repatriación de personas de distintas partes como Venezuela, Colombia, Ecuador, entre otras nacionalidades».
El acuerdo original, firmado el 1 de julio de 2024, en el primer día de gobierno de Mulino, establece que Washington financiaría hasta 6 millones de dólares para los vuelos utilizados por las autoridades panameñas con el fin de deportar a los migrantes que cruzan la frontera sin documentos. El propósito principal es frenar la migración a través de la inhóspita selva del Darién, ubicada en la frontera con Colombia. Esta selva se ha convertido en un corredor para los migrantes que buscan llegar a Estados Unidos desde Suramérica.
Mulino manifestó que la ampliación del acuerdo permitirá que los migrantes deportados por Estados Unidos lleguen a Panamá y sean trasladados a sus países de origen desde una pequeña pista en Metetí. «Creo que eso va a ser, usar a Panamá y de aquí transferir. A nosotros nos conviene mucho eso, sinceramente», indicó el mandatario.
Adicionalmente, el presidente panameño destacó que Estados Unidos sería responsable de los gastos necesarios para adecuar las instalaciones desde las cuales se despacharía a los migrantes. «Podemos hacer eso sin ningún problema bajo total costo de los Estados Unidos. Panamá no va a invertir un dólar en eso», aseguró.
En 2024, aproximadamente 300.000 migrantes cruzaron la selva del Darién rumbo a Estados Unidos, una cifra significativamente inferior al medio millón que realizó el mismo recorrido en 2023. En lo que va del año, poco más de 2.000 personas han atravesado el Darién, representando una disminución del 94% en comparación con el mismo periodo de 2023, cuando más de 34.000 lo hicieron. La mayoría de estos migrantes son venezolanos, aunque también hay colombianos, ecuatorianos, chinos y haitianos. Mulino también subrayó la presencia de personas provenientes de Irán, Pakistán y Bangladesh.
La ampliación del acuerdo representa un nuevo enfoque en la colaboración entre Panamá y Estados Unidos en materia de migración, con un énfasis en la logística y cooperación bilateral para gestionar los flujos migratorios en la región.
AFP
