El Parque Nacional Canaima, declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad, enfrenta una grave crisis ambiental y de destrucción, según el más reciente informe de SOS Orinoco, incluido en la 11ª edición del World Heritage Watch Report. El informe documenta cómo la minería ilegal, los incendios forestales, la expansión de especies invasoras y el turismo sin control han degradado de forma acelerada esta joya ecológica venezolana en las últimas dos décadas.
El informe revela que, pese a que Canaima ocupa el segundo lugar entre las 173.461 áreas protegidas más irremplazables del mundo, está siendo devastado por una combinación de amenazas nuevas y preexistentes que han alcanzado proporciones alarmantes. Este fenómeno ocurre mientras persiste la inacción del Estado venezolano y el silencio de las autoridades ambientales.
La minería ilegal ha presentado un aumento considerable dentro de los límites del parque. Datos obtenidos a partir de imágenes satelitales y seguimiento de campo indican que la superficie intervenida ha crecido de 122 hectáreas en el año 2000 a 1.582 hectáreas en 2023, lo que representa un incremento de más del 1.300%. Desde la creación del Arco Minero del Orinoco en 2016, esta actividad se ha intensificado, con la identificación de cinco nuevos sitios mineros y dos expansiones en zonas previamente intactas en el último año.
Además, el informe destaca que la deforestación y los incendios forestales han causado la destrucción de al menos 65 hectáreas de bosque entre 2000 y 2022. Recientemente, 82 hectáreas adicionales han sido perdidas entre 2023 y 2024. Entre marzo y mayo de 2024, los incendios forestales consumieron 69.400 hectáreas, convirtiendo a Canaima en una de las áreas protegidas más afectadas por el fuego en el sur del país.
El turismo sin control y la introducción de especies invasoras representan otro desafío importante. La actividad turística, que debería enfocarse en el desarrollo sostenible, ejerce una presión ambiental significativa sobre el parque. El informe destaca que, en el monte Roraima, se ha registrado la presencia simultánea de hasta 120 personas en la cumbre, superando el límite no oficial de 50 personas acordado con las comunidades Pemón e Inparques.
Finalmente, SOS Orinoco ha solicitado a la Unesco que incremente la presión sobre el régimen venezolano para que se permita una Misión de Monitoreo Reactiva. Esta misión es crucial para evaluar el estado del parque y tomar medidas urgentes que prevengan su actual degradación. La organización subraya la necesidad de una intervención inmediata para salvaguardar este tesoro natural indispensable para el mundo.
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