Un innovador estudio realizado en Caracas ha revelado la presencia del SARS-CoV-2, el virus responsable de la pandemia de covid-19, en las aguas residuales de la ciudad, proporcionando así una herramienta esencial para el monitoreo de la propagación del virus.
La investigación, publicada en la prestigiosa revista Scientific Reports, confirma que el análisis de aguas residuales puede servir como un sistema eficaz de alerta temprana, permitiendo identificar tendencias de infección antes de que se reporten casos oficialmente. Este estudio se condujo entre septiembre de 2021 y julio de 2023, detectando concentraciones significativas de ARN viral en muestras tomadas de diversas parroquias de Caracas.
Zonas como Catia y Caricuao, que mostraron altos índices de infección, presentaron niveles elevados del virus. Los resultados indicaron una correlación entre la concentración del virus en las aguas residuales y el número de casos confirmados de covid-19, respaldando la idea de que la vigilancia de aguas residuales puede complementar los métodos tradicionales de diagnóstico.
Una de las principales conclusiones del estudio es que la vigilancia de aguas residuales puede detectar picos de infección hasta seis días antes del reporte oficial de los casos. Este hallazgo resalta el potencial del monitoreo ambiental para anticipar brotes, permitiendo a las autoridades de salud pública tomar decisiones más informadas y oportunas.
Según los investigadores, la presencia del SARS-CoV-2 en las aguas residuales puede reflejar con precisión el nivel de circulación del virus en la comunidad, incluso en áreas con pocos casos reportados. El análisis también reveló que factores como el pH y la turbidez de las aguas residuales afectan la cantidad de virus detectado, sugiriendo que condiciones específicas del ambiente podrían influir en la estabilidad y propagación del virus en el sistema de alcantarillado.
A pesar del potencial demostrado del análisis de aguas residuales como herramienta de vigilancia epidemiológica, el estudio también subraya algunas limitaciones en la metodología. La recolección de muestras directamente del sistema de alcantarillado, sin un tratamiento adecuado, puede afectar la precisión de los resultados.
Además, la falta de infraestructura de tratamiento en la ciudad y la variabilidad en el suministro de agua pueden influir en la calidad de las muestras y en la interpretación de los datos. No obstante, los investigadores se mantienen optimistas sobre las posibilidades futuras. Estiman que, a medida que se perfeccionen los protocolos de análisis y se mejore la infraestructura de recolección, la vigilancia de aguas residuales podría convertirse en una herramienta esencial no solo para detectar covid-19, sino también otras enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes.
Este enfoque, conocido como Epidemiología Basada en Aguas Residuales, ha demostrado ser una estrategia valiosa en diversas partes del mundo. Su implementación en Venezuela podría contribuir a anticipar futuros brotes y mejorar la respuesta a pandemias.
El Nacional
