La festividad en honor a Nuestra Señora de la Candelaria ilumina hoy las comunidades de la parroquia La Candelaria en Valencia y el municipio San Diego, donde se desarrollan diversas actividades para rendir tributo a esta advocación mariana.
En La Candelaria de Valencia, el párroco Antonio Arocha y la comunidad parroquial han dispuesto tres celebraciones eucarísticas solemnes para conmemorar el Día de la Presentación del Señor. Cada misa iniciará con el rito de la bendición de la velita de la Candelaria. La eucaristía de las 10:30 am será presidida por monseñor Jesús González de Zárate, arzobispo de Valencia, y contará con la participación de sacerdotes del arciprestazgo. Los cantos litúrgicos estarán a cargo de la agrupación Fogón y Tambor de la familia Paiva Godoy.
El padre Dr. Alberto Márquez, rector del Seminario de Valencia, oficiará la misa de las 8:00 am, mientras que el padre Edwin Jiménez, párroco de San Rafael de la Michelena, dirigirá la de las 5:00 pm. Tras esta última misa, se llevará a cabo una procesión con la imagen de la Virgen de Candelaria por las calles aledañas al templo.
La jornada estará marcada por una serie de actividades religiosas y culturales en la plaza de la Candelaria, donde participarán la Banda 24 de junio, los Vasallos Candelareños, y la banda show del YMCA Valencia. La tradicional Paradura del Niño Jesús, organizada por la comunidad, contará con la especial participación de Pío Lara y los Vasallos Candelareños.
En San Diego, las celebraciones comenzaron el sábado por la noche y continuarán este domingo con una retreta musical matinal a las 6:00 am por las calles del pueblo. A las 8:00 am se llevará a cabo la sesión solemne del Concejo Municipal de San Diego en la Plaza Bolívar, cuyo orador de orden será el padre Rafael Paredes. La misa central se realizará a las 10:00 am frente al templo parroquial, presidida por monseñor Roberto Sipols, seguida de una procesión con la imagen de la virgen. Una segunda misa será oficiada a las 5:00 pm por el arzobispo de Valencia, con una procesión subsecuente a las 6:00 pm. Las festividades concluirán con presentaciones artísticas, destacando el cantautor criollo Reynaldo Armas a las 10:30 pm.
En numerosos hogares, este día simboliza el final de la temporada navideña, con el desmontaje de las decoraciones típicas de esta festividad anual.
La devoción hacia la Virgen de la Candelaria, originada en las Islas Canarias, España, está profundamente arraigada en diversas naciones alrededor del mundo. Según Wikipedia, es la segunda advocación mariana más extendida en el continente americano, superada solo por la Virgen de Guadalupe. En Venezuela, además de Valencia y San Diego, la virgen es patrona de localidades como Turmero, Cagua, Cantaura, Valle de la Pascua, Santa María de Ipire, San Juan de Mayara y Puerto Cumarebo, donde se realizan misas y procesiones cada 2 de febrero.
EC
