Paralización Afecta a 15.000 Pescadores Tras Incumplimiento de Normativa Marina Estadounidense
Desde enero de 2026, la exportación de cangrejo azul desde Venezuela hacia Estados Unidos ha sido paralizada. Esta interrupción se debe a que Venezuela no obtuvo la certificación requerida por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA) de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos. La medida ha impactado a la industria pesquera del crustáceo, especialmente en la región del Lago de Maracaibo.
Estados Unidos había sido el único mercado para la industria venezolana del cangrejo azul durante 35 años. En agosto de 2025, Venezuela fue incluida en una lista de 12 países que no pueden exportar productos pesqueros a EE. UU. por no haber cumplido con la evaluación de la MMPA. Según la NOAA, Venezuela, junto con Benín, Irán y Haití, no presentó la solicitud para dichas evaluaciones. La paralización ha reducido el número de plantas procesadoras operativas en las costas de San Francisco, cerca del Lago de Maracaibo, de aproximadamente 20 a solo dos.
Francisco Martínez, presidente de la Cámara de Industriales Productores de Cangrejo (Caiproca), declaró en enero que la industria «tuvo que cerrar por completo hasta nuevo aviso o hasta que se encuentren nuevos mercados para desarrollar». La suspensión afecta a unos 15.000 pescadores en 14 municipios venezolanos, principalmente alrededor del Lago de Maracaibo, quienes dependían de esta actividad. Jennifer Nava, vocera de los pescadores de El Bajo, Paraíso y San Benito, había destacado previamente la alta demanda del crustáceo en Estados Unidos por su sabor.
Caiproca, que denomina al crustáceo «el oro azul» del Zulia, ha expresado en sus redes sociales la expectativa de lograr la certificación de la NOAA en los próximos seis meses, indicando que están adaptando sus procesos para cumplir con las normativas globales de protección de mamíferos marinos. Empresarios del sector han solicitado a la NOAA reabrir su portal para que las autoridades venezolanas puedan introducir la información necesaria.
La exportación de productos del mar desde Venezuela a EE. UU. había mostrado un crecimiento del 58% entre 2019 y 2024, pasando de 267 millones de dólares a 423 millones de dólares, según un informe del Departamento de Agricultura estadounidense. Las exportaciones de cangrejo azul específicamente escalaron de 23,3 millones de dólares en 2016 a 75,6 millones de dólares en 2022, según reportes oficiales y de la Oficina de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
El cangrejo azul venezolano, de la especie Callinectes sapidus, era valorado en el mercado estadounidense por su sabor particular y su precio competitivo, costando entre un tercio y la mitad del precio del cangrejo de Maryland. Bill Sielling, vicepresidente de la Asociación de Industrias de Comida del Mar de la bahía de Chesapeake, había señalado que el precio y la durabilidad del producto venezolano representaban una «amenaza» para la industria local estadounidense. Los aranceles de importación al cangrejo azul venezolano aumentaron del 10% al 15% a mediados de 2025.
Actualmente, la industria del cangrejo azul en Venezuela se encuentra en un cierre técnico. El gobierno de Delcy Rodríguez, encargada interina de Venezuela, ha iniciado los primeros pasos para el proceso de certificación que permitiría reanudar las exportaciones a Estados Unidos. Mientras tanto, el gobierno de Estados Unidos se ha enfocado en la industria petrolera tras el arresto del ex dictador acusado de narcoterrorismo, aliviando sanciones económicas y recomponiendo relaciones con el nuevo poder ejecutivo. Los pescadores venezolanos, por su parte, exploran alternativas menos lucrativas como la pesca de corvina y róbalo.
El Nacional.-
